Herr Teich

Unser Gehirn ist kein starres Organ, sondern passt sich ständig an unsere Gewohnheiten an. Wissenschaftler nennen diese Eigenschaft Neuroplastizität. Wenn wir eine Tätigkeit häufig wiederholen, werden die dafür zuständigen Hirnareale stärker vernetzt und leistungsfähiger. Genau das geschieht durch die intensive Smartphone-Nutzung, die bei vielen Jugendlichen mehrere Stunden täglich umfasst. Veränderungen im präfrontalen Kortex Besonders betroffen ist der präfrontale Kortex, jener Bereich hinter unserer Stirn, der für Konzentration, Planung und Impulskontrolle zuständig ist. Studien zeigen, dass intensive Smartphone-Nutzung die Fähigkeit zur Konzentration auf eine einzelne Aufgabe verringern kann. Das ständige Wechseln zwischen Apps, Nachrichten und Inhalten trainiert unser Gehirn darauf, schnell zu reagieren, aber nicht mehr tief zu denken. Die Folge: Viele Menschen können sich schlechter über längere Zeit auf komplexe Texte oder Aufgaben konzentrieren.

Jedes Mal, wenn wir eine neue Nachricht erhalten, ein Like bekommen oder etwas Interessantes entdecken, schüttet unser Gehirn den Botenstoff Dopamin aus. Dieser sorgt für ein angenehmes Gefühl und motiviert uns, die Handlung zu wiederholen. Smartphones sind darauf optimiert, uns regelmäßig diese kleinen Dopamin-Schübe zu liefern. Mit der Zeit gewöhnt sich das Gehirn daran und verlangt immer häufiger nach dieser Stimulation. Experten vergleichen diesen Mechanismus mit Suchtverhalten, auch wenn die meisten Smartphone-Nutzer nicht im klinischen Sinne abhängig sind.

Auch unser Gedächtnis verändert sich. Früher mussten wir Telefonnummern, Adressen und Fakten im Kopf behalten. Heute lagern wir diese Informationen auf unseren Geräten aus. Studien belegen, dass Menschen sich Informationen schlechter merken, wenn sie wissen, dass sie jederzeit nachschauen können. Dieser sogenannte „Google-Effekt“ verändert nicht die Gedächtnisleistung an sich, aber die Art, wie wir Informationen speichern: Wir merken uns eher, wo wir etwas finden, als die Information selbst.

Nicht alle Veränderungen sind negativ. Jugendliche, die mit digitalen Medien aufwachsen, entwickeln oft bessere Fähigkeiten im visuellen Scannen von Informationen und können schneller zwischen verschiedenen Aufgaben wechseln. Ihre Hand-Augen-Koordination ist häufig besser ausgeprägt, und sie können Informationen in kurzer Zeit filtern und bewerten.

Neurowissenschaftler raten nicht zum kompletten Verzicht, sondern zum bewussten Umgang. Regelmäßige Pausen von digitalen Geräten, feste handyfreie Zeiten und das bewusste Trainieren von Konzentration durch Lesen oder andere fokussierte Tätigkeiten können helfen, die negativen Effekte auszugleichen. Besonders wichtig ist dies für Jugendliche, deren Gehirne sich noch in der Entwicklung befinden und besonders formbar sind.